在大多数情况下，对甲状腺功能的关注超过了对实际甲状腺疾病的关注，所以常常用甲亢和甲减来表示甲状腺疾病。然而，甲状腺癌也有例外。
甲状腺癌属于甲状腺结节，是一种恶性甲状腺结节。近十年来，国内外甲状腺癌的发病率不断上升，已成为一种常见的恶性肿瘤。
甲状腺癌可分为分化型甲状腺癌(包括乳头状癌、滤泡状腺癌)、未分化癌和髓样癌、罕见的原发性甲状腺鳞状细胞癌、甲状腺肉瘤、淋巴瘤、恶性畸形等。分化型甲状腺肿瘤的恶性程度低于未分化癌和髓样癌。令人高兴的是，大多数甲状腺癌(超过90%)是分化型甲状腺癌。如果治疗得当，此类患者总体10年生存率可达85%。
甲状腺癌很少传播明显的不适。早期以甲状腺结节的形式存在，以隐蔽的方式生长。可能在人们的偶然接触或体检中发现。
发现甲状腺结节不用紧张。因为很多结节是良性的。此时，我们需要注意结节的生长速度。如果几个月内结节持续增长，就要怀疑甲状腺癌的可能了。老年患者成长快，未分化癌的可能性高。
因此，定期检查甲状腺形态，是否有结节，是关注甲状腺状态最有意义的手段之一。发现结节后，除了动态观察，做一些必要的检查是有意义的。
首先，超声波检查。彩色多普勒超声有助于判断甲状腺结节的恶性程度。这是因为甲状腺癌的超声图像具有低回声、轻度钙化、边界不清、血流增多等显著特征。超声波检查还可以发现平时接触不到的颈部淋巴结，扩大了检查范围。超声波检查安全、便宜、方便、准确。甲状腺结节患者应首先选择超声检查，提前检查甲状腺癌。
下一步是细针吸取细胞学(FNAC)。近20年来，该方法已成为国外甲状腺结节的常规检查方法。超声引导下结节实性部分穿刺大大提高了诊断率。如果发现多个甲状腺结节，可以选择最大的结节和超声判断恶性可能性最高的那个。这种方法是目前最有价值的判断结节良恶性的方法，检测当天即可报告。
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三是活检针穿刺(简称CNB)。FNAC对病理学家的要求很高，现在很多医院都在开展CNB工作。这种方法的病理诊断比FNAC简单，但风险较高。大多是在超声引导下穿刺，检查结果一般需要3天左右。