甲状腺癌不切除，可能只能存活1-2年，具体时间因人而异。具体时间与甲状腺癌的病理分型、临床分期、治疗效果等密切相关，不可一概而论。
1、病理分型：常见的甲状腺癌包括甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌。一般前3种类型甲状腺癌恶性程度较低，预后较好，可能不影响患者寿命。而后3种类型甲状腺癌进展速度较快，可能会较快危及患者生命;
2、临床分期：早期甲状腺癌患者可不进行手术治疗，仅需定期复查甲状腺彩超及甲状腺功能，观察肿瘤变化。对于中晚期甲状腺癌患者，由于肿瘤浸润周围组织，可能会出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状，此时需要进行手术治疗，以及放射性核素治疗等综合治疗。但不切除可能会加重病情，仅存活1-2年;
3、治疗效果：若甲状腺癌患者手术后又继发感染，或手术未切除干净，可能会复发或转移，存活时间会相应缩短。若患者积极治疗，基础疾病控制良好，则可能存活时间较长，并不会明显缩短;
建议患者确诊为甲状腺癌时，积极完善检查并尽早进行手术切除治疗。术后还需定期随访，有助于提高治愈率，同时还能够进一步延长生存时间。
4、其他：对于术后免疫组化结果为阳性的患者，还需要进行靶向治疗、放射性核素治疗等辅助性治疗，有助于提高治愈率，从而延长生存期。
