结肠癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，好发于结肠，占胃肠道肿瘤的第三位。
最常见的部位是直肠和直肠与乙状结肠交界处，占病例的65%，男女比例为2 ~ 3: 1。40 ~ 50岁年龄组发病率最高。根据世界流行病学调查发现，结肠癌的发病率在北美、西欧、澳大利亚、新西兰等地最高，居内脏肿瘤的前两位，而在亚洲、非洲和拉丁美洲则很低。
我国发病率和死亡率均低于胃癌、食管癌、肺癌等常见恶性肿瘤。据各地资料显示，随着人民生活水平的提高和饮食结构的改变，该病的发病率呈逐年上升趋势。来自颜色技术研究所和密歇根大学的科学家发现，人类8号染色体的突变可能是大多数结肠癌的主要原因。以色列和美国的科学家在“结肠癌与分子流行病学”的合作研究中取得了这一突破。
为了找到结肠癌患者的遗传因素，研究人员花了10年时间分析了数千名以色列犹太人和阿拉伯人的基因样本。他们比较了年龄、性别、种族、基因组成、家族史等。对1800名结肠癌患者与1900名健康人的相似信息进行详细对比，并评估结肠癌患者对其家属的影响。结果发现，携带一种特殊遗传变异标记———rs10505477C等位基因的人，结肠癌发病率比没有这种遗传标记的人高23%。
据说，其他三个研究小组在结肠癌的基因研究中也获得了类似的结果，从而揭示了基因变异与结肠癌的关系。研究人员估计，以色列14%的结肠癌患者是由这种基因变异引起的，这种关联在50岁以下的患者中尤为明显。以色列理工学院的雷纳特教授表示，自人类基因组图谱发表以来，关于遗传与疾病关系的研究进展迅速。结肠癌是以色列死亡率最高的癌症。研究结果将有助于人们加深对基因变异与结肠癌之间关系的理解，并有助于更有效地治疗这种疾病。
